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I PFAS, spesso definiti "sostanze chimiche eterne", sono sottoposti a un controllo globale senza precedenti. Con il Regolamento UE sugli Imballaggi e i Rifiuti di Imballaggio (PPWR, 2025), che vieta i PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti a partire da agosto 2026, e il Piano d'Azione PFAS dell'EPA statunitense (2021-2024), che inasprisce i limiti in tutti i settori, i produttori di estrusione sono sotto pressione per sostituire i coadiuvanti tecnologici per polimeri (PPA) a base di fluoropolimeri con alternative prive di PFAS.

Perché è necessarioeliminare i PFAS nell'estrusione dei polimeri?

Sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), un gruppo di sostanze chimiche persistenti che alterano il sistema endocrino e sono collegate a cancro, malattie della tiroide e problemi riproduttivi. I PFAS sono utilizzati nell'industria e nei prodotti di consumo fin dagli anni '40. I PFAS sono onnipresenti nell'ambiente grazie alla loro struttura chimica stabile. Essendo cosiddette "sostanze chimiche eterne", sono state trovate nel suolo, nell'acqua e nell'aria.8 Inoltre, i PFAS sono stati trovati in una varietà di prodotti (ad esempio, pentole antiaderenti, tessuti antimacchia, schiume antincendio), alimenti e acqua potabile, portando a un'esposizione quasi universale della popolazione generale (>95%).
Pertanto, la contaminazione da PFAS ha portato a norme più severe sul loro utilizzo negli additivi per l'estrusione di polimeri. Per i produttori di film, tubi e cavi, i PPA tradizionali rappresentano un rischio sia per la conformità che per la reputazione del marchio.

Di seguito sono riportate le specifiche modifiche normative e le iniziative che contribuiscono a questa transizione, sulla base delle informazioni disponibili:

1. Azioni normative dell'Unione Europea (UE):

• Restrizione proposta dall'ECHA sui PFAS (2023): nel febbraio 2023, l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha proposto una restrizione completa sulle sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) ai sensi del regolamento REACH. La proposta riguarda un'ampia gamma di PFAS, compresi i fluoropolimeri utilizzati come coadiuvanti della lavorazione dei polimeri (PPA). Sebbene l'industria dei fluoropolimeri stia cercando esenzioni, l'orientamento normativo è chiaro: le restrizioni sono dettate dalla persistenza ambientale e dai potenziali rischi per la salute dei PFAS. L'obiettivo è limitarne la produzione, l'uso e l'immissione sul mercato, spingendo così le industrie ad adottare alternative prive di PFAS.

• Strategia dell'UE per la sostenibilità delle sostanze chimiche: la strategia dell'UE adotta un approccio olistico alla gestione dei rischi legati ai PFAS, dando priorità all'eliminazione graduale delle sostanze nocive e promuovendo lo sviluppo di alternative prive di fluoro, comprese quelle per la lavorazione dei polimeri. Ciò ha accelerato l'innovazione nei PPA privi di PFAS, in particolare per garantire la conformità alle normative sul contatto con gli alimenti e sugli imballaggi.

• Regolamento dell'Unione Europea sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) 2025: pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale Europea il 22 gennaio 2025, il PPWR prevede il divieto di utilizzo di PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti a partire dal 12 agosto 2026. Il regolamento mira a ridurre l'impatto ambientale degli imballaggi e a proteggere la salute pubblica limitando l'uso di PFAS nei materiali di imballaggio, compresi i coadiuvanti tecnologici polimerici utilizzati nell'estrusione di film plastici. Inoltre, il PPWR sottolinea i requisiti di riciclabilità, un'area in cui i PPA privi di PFAS offrono un chiaro vantaggio, incentivando ulteriormente il passaggio a soluzioni di imballaggio sostenibili.

 2. Sviluppi normativi negli Stati Uniti

• Piano d'azione PFAS dell'EPA (2021-2024): l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha implementato diverse misure per affrontare la contaminazione da PFAS:

• Designazione di PFOA e PFOS come sostanze pericolose (aprile 2024): ai sensi del Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (Superfund), l'EPA ha designato l'acido perfluoroottanoico (PFOA) e l'acido perfluoroottansolfonico (PFOS), composti PFAS chiave utilizzati nei PPA, come sostanze pericolose. Ciò aumenta la trasparenza e la responsabilità nelle operazioni di bonifica e incoraggia le industrie a passare ad alternative non PFAS.

• Standard nazionale per l'acqua potabile (aprile 2024): l'EPA ha finalizzato il primo standard legalmente applicabile per l'acqua potabile per i PFAS, con l'obiettivo di ridurre l'esposizione di circa 100 milioni di persone. Questo regolamento spinge indirettamente le industrie a eliminare i PFAS dai processi produttivi, compresi i PPA, per prevenire la contaminazione delle fonti idriche.

• Aggiunte all'inventario delle emissioni tossiche (TRI) (gennaio 2024): l'EPA ha aggiunto sette PFAS al TRI ai sensi del National Defense Authorization Act del 2020, richiedendo la segnalazione per il 2024. Ciò aumenta il controllo sui PPA contenenti PFAS e incentiva l'adozione di alternative prive di PFAS.

• Proposte del Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) (febbraio 2024): l'EPA ha proposto norme per aggiungere nove PFAS all'elenco dei componenti pericolosi ai sensi del RCRA, rafforzando l'autorità di bonifica e spingendo ulteriormente i produttori verso soluzioni prive di PFAS.

• Divieti a livello statale: stati come il Minnesota hanno introdotto divieti sui prodotti contenenti PFAS, come le pentole, a dimostrazione di una più ampia repressione dei materiali a base di PFAS, compresi i PPA utilizzati nelle applicazioni a contatto con gli alimenti. Altri stati, tra cui California, Michigan e Ohio, hanno citato la mancanza di azioni federali come fattore determinante per l'introduzione di normative statali sui PFAS, incoraggiando ulteriormente il passaggio a PPA privi di PFAS.

3. Iniziative globali e regionali:

• Quadro normativo canadese: il Canada ha stabilito rigide normative per ridurre e controllare la produzione e l'uso di PFAS, spingendo i produttori globali a sostituire i PPA a base di PFAS con alternative prive di fluoro.

• Convenzione di Stoccolma: il dialogo internazionale sulla regolamentazione dei PFAS, in particolare per l'acido perfluorottansolfonico (PFOS) e i composti correlati, è in corso da oltre un decennio. Sebbene non tutti i paesi (ad esempio Brasile e Cina) limitino completamente alcuni PFAS, la tendenza globale verso la regolamentazione supporta l'adozione di PPA privi di PFAS.

• Impegno di eliminazione graduale di 3M (2022): 3M, un importante produttore di PFAS, ha annunciato che avrebbe cessato la produzione di PFAS entro la fine del 2025, provocando un'impennata della domanda di PPA non PFAS per sostituire gli ausiliari a base di fluoropolimeri in settori come l'estrusione di film e tubi

4. Conformità al contatto alimentare:

Le normative della Food and Drug Administration (FDA) statunitense e dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) enfatizzano l'uso di PPA privi di PFAS per le applicazioni a contatto con gli alimenti.

5. Pressione del mercato e del settore

Oltre agli obblighi normativi, la domanda dei consumatori di prodotti ecocompatibili e gli obiettivi di sostenibilità aziendale stanno spingendo i proprietari di marchi e i produttori ad adottare PPA privi di PFAS. Ciò è particolarmente evidente nel settore del packaging, dove si ricercano soluzioni prive di PFAS per imballaggi flessibili, film soffiati e film cast per soddisfare le aspettative del mercato ed evitare danni alla reputazione.

Risposta dell'industria: PPA privi di PFAS

I principali fornitori di additivi polimerici come Silike, Clariant, Baerlocher, Ampacet e Tosaf hanno risposto sviluppando PPA privi di PFAS che eguagliano o superano le prestazioni degli additivi a base di fluoropolimeri. Queste alternative contribuiscono a ridurre la frattura del fuso, l'accumulo di materiale negli stampi e la pressione di estrusione, garantendo al contempo la conformità alle normative sul contatto con gli alimenti e supportando gli obiettivi di sostenibilità.

Per esempio,Gli additivi per estrusione di polimeri della serie Silike SILIMER offrono prodotti privi di PFAS, soluzioni senza fluoroper superare le sfide di lavorazione. Progettato per film soffiati, fusi e multistrato, fibre, cavi, tubi, masterbatch, compounding e altro ancora, può migliorare le prestazioni di lavorazione di un'ampia gamma di poliolefine, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, mLLDPE, LLDPE, LDPE, HDPE, PP e poliolefine riciclate.

Soluzioni chiave per l'estrusione sostenibile dei polimeri senza PFAS

√ Lubrificazione migliorata: lubrificazione interna/esterna migliorata per una lavorazione più fluida

√ Maggiore velocità di estrusione: maggiore produttività con minore accumulo di materiale

√ Superfici prive di difetti: eliminano le fratture da fusione (pelle di squalo) e migliorano la qualità della superficie

√ Tempi di inattività ridotti: cicli di pulizia più lunghi, interruzioni della linea più brevi

√ Sicurezza ambientale: privo di PFAS, conforme agli standard REACH, EPA, PPWR e di sostenibilità globale

Opportunità per i produttori di estrusione

√ Prontezza alla conformità: anticipa le scadenze UE 2026 e USA 2025.

√ Vantaggio competitivo: posizionarsi come fornitore sostenibile e privo di PFAS.
√ Fiducia del cliente: soddisfa le aspettative del proprietario del marchio di imballaggi e del rivenditore.

√ Innovation Edge: utilizzare PPA privi di PFAS per migliorare la qualità e la riciclabilità del prodotto.

Domande frequenti (FAQ)

Cosa sono i PPA privi di PFAS?→ Additivi polimerici progettati per sostituire i PPA fluoropolimerici, senza rischi di PFAS.

I PPA privi di PFAS sono conformi alle normative FDA ed EFSA? → Sì, le soluzioni di Silike, ecc. soddisfano le normative sul contatto con gli alimenti.

Quali settori utilizzano PPA privi di PFAS? → Imballaggi, film soffiato, film fuso, cavi ed estrusione di tubi.

Qual è l'impatto del divieto UE sui PFAS sugli imballaggi? → Gli imballaggi destinati al contatto con gli alimenti dovranno essere privi di PFAS entro agosto 2026.

L'eliminazione graduale dei PPA a base di PFAS non è più una possibilità: è una certezza. Con l'avvicinarsi delle normative UE e USA e la crescente pressione dei consumatori, i produttori di estrusione devono passare a coadiuvanti di processo per polimeri privi di PFAS per rimanere competitivi, conformi e sostenibili.

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